الكاشف فائق التوصيل يعمل عادةً كمسطرة أمينة: يمتص فوتونًا فيصدر نبضة، سعة تتناسب تناسبًا صارمًا مع الطاقة. هذا الوضع مريح، لكن له سقف: الإشارة الضعيفة تضيع بسهولة في ضجيج المضخم.
الآن لنتخيل أرجوحة. طالما تتأرجح بها بلطف، فإنها تعود بطاعة إلى النقطة السفلية. لكن إذا دفعت بقوة أكبر، تصل الأرجوحة إلى النقطة العلوية وتتجمد هناك، أي ينتقل النظام إلى حالة مستقرة جديدة. هذا بالضبط ما يحدث للكاشف عندما تصبح قوة إشارة القراءة كبيرة. يغير التيار في الرنان محاثته، ويتوقف الاستجابة عن كونها نسخة بسيطة من النبضة الممتصة.
لم يكتفِ المؤلفون بوصف الحالات الثابتة، بل تتبعوا ديناميكية النبضة المحدودة: كيف تنمو وتتشوه وتخمد. واتضح أن النبضات الصغيرة يتباطأ نموها، بينما تظهر للنبضات الكبيرة "رفوف" قبل الانحدار. وبعد النقطة الحرجة، تنقل النبضة ذات الطاقة الكافية الكاشف إلى فرع مستقر آخر، فينغلق ويبقى هناك بعد اختفاء الإثارات.
هذا الوضع لم يُعرض تجريبيًا من قبل. يتحول الكاشف من مقياس طاقة تناظري إلى مشغل (trigger) بعتبة قابلة للضبط. ويمكن استخدام هذا اليوم في الأنظمة المحدودة بضجيج المضخم: فالنابضة الممتدة والمضخمة يسهل تمييزها على خلفية التشويش. ووضع الانغلاق يفتح الطريق أمام عدادات الفوتونات المفردة بعتبة قابلة للضبط ديناميكيًا، على سبيل المثال لـالبحث عن الأحداث النادرة في الفيزياء الفلكية.
الأرجوحة التي كانت تتأرجح فقط، يمكن الآن ضبطها بحيث لا تنقلب إلا بدفعة قوية. وهذا الانقلاب نفسه هو الإشارة.
عند الانغلاق، يظل الكاشف حساسًا للنبضات الجديدة، لكن ضجيجه ينخفض بشكل ملحوظ، وكأن النظام "يهدأ" على الفرع الجديد.