شعاع الضوء الذي يمر بالقرب من جسم ضخم ينحني حوله، مثل عداء يلتف حول زاوية الملعب. بالنسبة للنجم النيوتروني النجم النيوتروني، عادةً ما تُعتبر زاوية الانحراف هذه مماثلة لتلك الخاصة بكتلة نقطية. ولكن إذا كان النجم محاطًا بهالة غير مرئية من المادة المظلمة، يتغير المشهد: الضوء الذي يمر عبر الهالة ينحرف بشكل أضعف مما تتنبأ به الكتلة الكلية. هذا التثبيط يشبه حجابًا يشتت النظر قليلاً، ومن خلال شفافيته يمكن الحكم على ما هو مخفي.
بنى المؤلفون نموذجًا للنجم حيث تتعايش المادة العادية المادة العادية والمادة المظلمة المادة المظلمة كسائلين، يتفاعلان فقط عبر الجاذبية. بالنسبة لجسيمات المادة المظلمة الخفيفة، يضغط الضغط فيتمدد إلى هالة ممتدة خارج السطح المرئي للنجم. ثم قاموا بحساب زاوية انحراف الضوء باستخدام نظرية هندسية تربط انحناء الفضاء بالكتلة داخل الأسطوانة. اتضح أن نقص الانحراف يكون أقصى عند حدود السطح المرئي ويتناقص نحو حافة الهالة.
شكل منحنى الانحراف ليس مجرد رقم، بل هو خريطة. على المستوى «نسبة المادة المظلمة – نصف قطر الهالة»، تميل خطوط النقص وتفصل بين معادلات الحالة المختلفة للمادة العادية. نواة صلبة نصف قطرها 13 كم ونواة قياسية نصف قطرها 10 كم تعطيان آثارًا مختلفة. هذه طريقة هندسية للتمييز بين المادة المظلمة وعدم اليقين في الفيزياء النووية.
سابقًا، كان يُحسب انحراف الضوء لملفات تعريف متراكبة للمادة المظلمة، دون السؤال عما إذا كانت قابلة للتحقق فيزيائيًا. هنا، تظهر الهالة كحل لمعادلات بنية النجم، ويعكس العدسة نفس الفيزياء الدقيقة مثل الكتلة ونصف القطر وقابلية التشوه المدية. هذا فحص متقاطع مستقل للتكوينات المستخلصة من ملاحظات موجات الجاذبية. لم يعد الحجاب مجرد زخرفة، بل أصبح أداة قياس.
زاوية انحراف الضوء بواسطة نجم نيوتروني بهالة مظلمة عند معامل اصطدام يساوي نصف قطر الهالة تبلغ حوالي 16 درجة، وهي أكبر بكثير من انحراف الضوء بواسطة الشمس (1.75 ثانية قوسية).