في مركز نظام نجمي شديد الكثافة، تعمل مكنسة كهربائية. لكنها لا تمتص الغبار، بل الغاز الذي تطرحه النجوم المتقدمة في العمر. هذا الغاز يلتف في قمع ويسقط تدريجيًا على الثقب الأسود، مما يجعله أثقل فأثقل.
في السابق، كان من غير الواضح ما إذا كان بإمكان الثقب الأسود أن ينمو بهذه الطريقة. بنى العلماء نموذجًا حاسوبيًا تحوي مئات النجوم المتقدمة في العمر التي تقذف الغاز. وتبين أن الجاذبية للثقب الأسود تلتقط هذا الغاز وتلفه في قرص. خلال 0.188 مليون سنة، تراكم بالقرب من الثقب الأسود غاز كتلته 481.7 كتلة شمسية.
بالنسبة لـ 12 من أصل 17 نظامًا تمت دراستها، أظهرت الحسابات أن الثقب الأسود يمكن أن يبدأ بكتلة صغيرة وينمو إلى كتلة هائلة. لذا، فإن المكنسة آلية نمو حقيقية. يمكن للراصدين التحقق من ذلك إذا وجدوا في هذه الأنظمة نجومًا فتية بسرعات عالية وتركيب غير عادي.
في بعض النماذج، احتوى القرص حول ثقب أسود كتلته $10^4$ M⊙ على ما يقرب من 900 كتلة شمسية من الغاز، وكأن سحابة كتلتها عدة مئات من كتل المشتري تدور حول جسم بحجم مدينة.