سحب راقصة: كيف قاسوا الحركة العرضية للغاز في L1688 ✛
سحابة L1688 في كوكبة الحواء تشبه حلبة رقص حيث لا يمسك الشركاء أيدي بعضهم دائماً. ظل علماء الفلك يعتقدون لفترة طويلة أن الغاز في السحب الجزيئية يتحرك مع النجوم الفتية التي تولد فيه. لكن حتى الآن لم يتحقق أحد من ذلك مباشرة: كانوا يقيسون فقط سرعة الغاز على طول خط الرؤية، بينما ظل إزاحته العرضية عبر السماء غير مرئي.
الآن، قارن فريق مشروع HURACAN الصور الأرشيفية لنفس المنطقة، التي التقطها تلسكوب هابل الفضائي في عام 2016 وتلسكوب جيمس ويب الفضائي في عام 2023. خلال 6.5 سنة، تحرك الغاز بمقدار ضئيل لكنه قابل للقياس. لحساب هذا الإزاحة، تمت محاذاة الصور باستخدام المجرات البعيدة التي ظهرت في الإطار، ثم باستخدام خوارزمية حاسوبية بحثوا عن مقدار انزياح أنماط الغاز.
النتيجة فاجأتهم: الغاز لا يتحرك كما تتحرك النجوم الفتية. متوسط الحركة الذاتية للسحابة (−3.0, −24.1) ملي ثانية قوسية في السنة يختلف عن حركة نجوم المنطقة العليا من العقرب بمقدار 3±1 كم/ثا. هذا فرق ذو دلالة إحصائية. وهذا يعني أن النجوم لا يمكن دائماً استخدامها كمؤشرات دقيقة لحركة الغاز الذي ولدت منه.
سابقاً، لم تكن الحركة العرضية للغاز في السحب الجزيئية تقاس إطلاقاً. الآن، تتيح طريقة تسجيل الصور "رؤية" رقصة السحابة كاملة. وهذا يفتح نافذة جديدة على ديناميكا الوسط بين النجمي ويساعد على فهم كيف تولد النجوم وكيف تؤثر على محيطها.
حلبة الرقص L1688 اتضح أنها أكثر تعقيداً مما كانوا يعتقدون: السحابة والنجوم يتحركان كلٌّ بإيقاعه الخاص. والآن لدى علماء الفلك وسيلة لمراقبة كل خطوة.
الحركة الذاتية لسحابة L1688 تبلغ حوالي 24 ملي ثانية قوسية في السنة، وهذا يعادل سُمك شعرة إنسان من مسافة 400 متر تُرصد على مدى عام.