سحابة L1688 تشبه حلبة رقص حيث لا يمسك الراقصون أيدي بعضهم البعض دائمًا. اعتقد علماء الفلك أن الغاز في السحب التي تولد النجوم يتحرك مع هذه النجوم. لكن كان من الصعب التحقق من ذلك: فقد كانوا يقيسون فقط سرعة الغاز على طول خط الرؤية، بينما ظل انزياحه عبر السماء غير مرئي.

الآن، قارنوا صورًا لنفس المنطقة التقطها تلسكوب هابل في 2016 وتلسكوب جيمس ويب في 2023. خلال 6.5 سنة، تحرك الغاز قليلًا. لقياس هذا الإزاحة، تمت محاذاة الصور باستخدام المجرات البعيدة، وباستخدام برنامج كمبيوتر، تم تحديد مقدار انزياح أنماط الغاز. اتضح أن الغاز لا يتحرك بنفس طريقة النجوم الفتية: الفرق في السرعة حوالي 3 كم/ثانية. هذا يعني أن النجوم لا يمكنها دائمًا أن تكون مؤشرات دقيقة لحركة الغاز.

الآن، لدى علماء الفلك طريقة لمراقبة رقصة السحابة والنجوم بشكل منفصل. سيساعد هذا في فهم أفضل لكيفية ولادة النجوم وكيف تؤثر على محيطها.