حبة البازلاء تستقر في حفرة صغيرة. لكي تتدحرج إلى الخارج، تحتاج إلى دفعة قوية، وهذه الدفعات نادرة الحدوث، خاصة إذا كانت الحفرة عميقة. لكن إذا بدأنا في هزّ الحفرة بطريقة خاصة، مع تأخير، حيث تستجيب القوة لموضع الحبة ليس فورًا بل بعد لحظة، تبدأ الحبة في التأرجح بقوة متزايدة وفي النهاية تطير إلى الخارج. هذا يشبه المقلاع: اليد تدور بالحجر لتخزين الطاقة، ثم تطلقه.

في البداية، يجلس الجسيم في قاع الحفرة، والضوضاء الحرارية تدفعه قليلًا. إذا كان التأخير صغيرًا، تطفئ الحفرة هذه الدفعات ويبقى الجسيم في مكانه. لكن عندما يتجاوز التأخير عتبة معينة، تفقد الحفرة استقرارها. الآن حتى أصغر انحراف عشوائي ينمو ذاتيًا، مثل كرة الثلج المتدحرجة. يتأرجح الجسيم بقوة متزايدة، وبعد فترة يُقذف خارج الحاجز.

الاكتشاف الرئيسي هو أن زمن الهروب الآن يعتمد على ارتفاع الحاجز ليس بشكل أسي، بل لوغاريتميًا، أي أنه ينمو ببطء شديد. يمكن ضبط التأخير بحيث يقفز الجسيم أسرع مما لو لم تكن هناك حفرة أصلًا. قد يساعد هذا في تسريع التفاعلات الكيميائية أو قياس خصائص المصائد.