تولد النباضات الميلي ثانية في أنظمة ثنائية حيث يدور النجم النيوتروني بسرعة متزايدة بفضل نقل الكتلة والزخم الزاوي من النجم المرافق. المراحل المبكرة من التراكم والمنتجات النهائية المتمثلة في النباضات الراديوية مدروسة جيدًا، لكن المراحل الوسيطة، عندما يكون النظام قد أنهى للتو نقل الكتلة النشط، لا تزال غير موثقة بشكل كافٍ من الناحية الرصدية. يندرج هذا العمل ضمن جهود دراسة المرافقين البصريين للنباضات الميلي ثانية في التجمعات الكروية، حيث عُثر بالفعل على عدة أنظمة مماثلة، لكن لم يُرصد أي منها في مرحلة مبكرة كهذه من تطور القزم الأبيض.
استُخدمت أرصاد عميقة متعددة النطاقات ومتعددة العصور من تلسكوب هابل الفضائي في تسعة مرشحات تمتد من الأشعة فوق البنفسجية القريبة إلى الأشعة تحت الحمراء القريبة، على مدى عشر سنوات. نُقل موقع النباض من أرصاد ميركات الراديوية إلى حقبة الصور البصرية مع الأخذ في الاعتبار الحركة الذاتية. وُجد في دائرة نصف قطرها 0.1 ثانية قوسية مصدر وحيد يطابق النباض بدقة 0.02 ثانية قوسية. لتحديد المعاملات الفيزيائية للمرافق، قورن موقعه على مخطط اللون-القدر مع مسارات التبريد النظرية للأقزام البيضاء الهيليومية ذات الكتل المختلفة باستخدام طريقة الاحتمال الأقصى.
المرافق COM-NGC362D له كتلة تبلغ 0.18 ± 0.01 من كتلة الشمس ودرجة حرارة فعالة تبلغ نحو 13,000 كلفن، وهو ما يتوافق مع مرحلة القزم الأبيض الأولي قبل 180 مليون سنة من بدء التبريد. وبما أن مرحلة القزم الأبيض الأولي لهذه الكتلة تستمر نحو 0.87 مليار سنة، فإن الانفصال عن فصيلة روش حدث قبل نحو 0.69 مليار سنة فقط. هذا هو أصغر قزم أبيض مرافق لنباض ميلي ثانية معروف حتى الآن. رُصدت تغيّرات لونية كبيرة معتمدة على طول الموجة: الفرق بين اللون المرصود واللون النموذجي يتغير بشكل رتيب ويصل إلى 0.8 قدر نجمي عند الانتقال من المرشحات الزرقاء إلى الحمراء. هذا الاتجاه يتوافق مع الامتصاص الذاتي للضوء بواسطة مواد نجمية متبقية تحيط بالمرافق. نموذج الامتصاص الذاتي بعمق بصري τ10 = 0.18 وحجم حبيبات 0.05 ميكرومتر يصف معظم نقاط الرصد بشكل جيد.
يُظهر هذا العمل لأول مرة بشكل مباشر أن المواد المتبقية يمكن أن تبقى حول مرافق النباض الميلي ثانية لجزء كبير من مرحلة ما قبل التبريد، مما ينتج توقيعات رصدية لا تتنبأ بها النماذج القياسية. وهذا يميز هذا النظام عن الأنظمة المجاورة المدروسة سابقًا حيث لم تُرصد مثل هذه التأثيرات، ويشير إلى احتمال وجود خطأ منهجي في تصنيف النباضات الميلي ثانية الفتية ذات المرافقين غير المنحلين. التشابه مع النظام الغامض PSR J1816+4510 والمرافق المدروس مؤخرًا للنباض M2C يسمح بافتراض أن مثل هذه المراحل الانتقالية ليست نادرة.
يمكن تطوير الموضوع من خلال البحث عن أنظمة أخرى في المرحلة الانتقالية باستخدام مسوحات ضوئية عميقة متعددة الألوان للتجمعات الكروية والمجرة. الأرصاد الطيفية عالية الدقة ستسمح بقياس منحنى السرعات الشعاعية للمرافق وتحديد نسبة الكتل في النظام، وكذلك اكتشاف خطوط معدنية ضيقة مميزة للمواد ذات الضغط المنخفض. المزيد من الأرصاد الراديوية عالية الدقة الزمنية ستساعد في كشف عدم التجانس في توزيع المواد المتبقية من خلال تغيرات مقياس التشتت.
ستؤثر النتائج على تفسير الأرصاد البصرية والراديوية للنباضات الميلي ثانية في الأنظمة الثنائية، وخاصة على تصنيف أنظمة "العناكب الحمراء" و"الأرامل السود". كما أنها مهمة لفهم تطور الأقزام البيضاء الهيليومية منخفضة الكتلة والعلاقة بين الثنائيات الأشعة السينية منخفضة الكتلة والنباضات الميلي ثانية.
الحصول على أطياف المرافق COM-NGC362D لقياس السرعات الشعاعية والبحث عن خطوط انبعاث ضيقة. إجراء مراقبة مستمرة للنباض الراديوي NGC362D للبحث عن علامات امتصاص أو تشتت غير متجانس للإشارة بسبب المواد المتبقية.
يتناول العمل مباشرة المشكلة غير المحلولة المتعلقة بالعلاقة بين الثنائيات الأشعة السينية منخفضة الكتلة والنباضات الميلي ثانية: ما هي المظاهر الرصدية للأنظمة بعد الانتهاء مباشرة من نقل الكتلة؟ كما يتطرق إلى مسألة أصل وعمر الأقراص أو الأغلفة المتبقية حول الأقزام البيضاء المرافقة، وهو أمر مهم لفهم تطور الأنظمة الثنائية القريبة في التجمعات الكروية.
الدورة المدارية لنظام NGC362D تبلغ 0.17 يوم فقط، أي حوالي 4 ساعات. خلال هذا الوقت، يكمل المرافق دورة كاملة حول النجم النيوتروني، والمسافة بينهما أقل من المسافة بين الأرض والقمر.
في رواية "الدوران" لروبرت ويلسون، تُوصف أنظمة نجمية حيث تؤثر الأقراص المتبقية من المواد حول الأجسام المدمجة على الخصائص الرصدية وتخلق توقيعات خادعة. هنا تتحقق فكرة مماثلة في الفيزياء الفلكية الحقيقية: المواد المتبقية حول قزم أبيض شاب يمكن أن تحاكي علامات مرافق غير منحل.