المرتبة القديمة تفقد قدرتها على الارتداد: يتكتّل حشوها، وتفقد نوابضها مرونتها. وعلى نحو مشابه يتغيّر مبيض المرأة مع تقدّم العمر، إلا أن الحشو هنا يُستبدل بنسيج ضام صلب يتكاثر داخل المبيض، وتقوم الخلايا الداعمة للبويضات بدور النوابض. وقد تمكّن العلماء لأول مرة من قياس هذه الصلابة لدى نساء على قيد الحياة وربطها بفرص نجاح أطفال الأنابيب.
شاركت في الدراسة 32 امرأة دون سن 33 وفوق سن 37 ممن خضعن لأطفال الأنابيب أو لحفظ الخصوبة، إضافة إلى 100 امرأة تتراوح أعمارهن بين 24 و45 سنة للتحقق المستقل. وقيسَت صلابة المبيض في اليوم 2–3 من الدورة الشهرية بواسطة التصوير المهبلي بالموجات فوق الصوتية المرنة بالموجة القصية (shear wave elastography)، وهو أسلوب موجات فوق صوتية يقدّر مرونة النسيج بإرسال اهتزازات عبره. وبالتوازي، حُدّدت في السائل الجريبي والدم شُدف جزيئية من الكولاجين تعكس تكوينه وتفكّكه، واستُخلص الحمض النووي الريبوزي (RNA) من خلايا السائل الجريبي لمعرفة أنواع الخلايا التي يتغيّر نشاطها مع العمر.
أظهر التحليل الجزيئي تراكم الكولاجين من النوع الثامن في السائل الجريبي وانخفاض تفكّك الكولاجين من النوع السادس. وكشف تسلسل الخلايا المفردة أن أكثر ما يتغيّر مع العمر هي الخلايا السدوية، أي خلايا النسيج الضام في المبيض، التي تنشّط برامج التليف والالتهاب. وتبيّن أن الصلابة المرتفعة مرتبطة بانخفاض عدد البويضات المستخلصة وبتراجع كفاءة الجريبات بصورة مستقلة عن العمر ومستوى الهرمون المضاد لمولر (AMH)، وهو الهرمون الذي يعكس مخزون البويضات.
قبل هذا العمل لم يكن تليف المبيض لدى الإنسان قابلًا للقياس أثناء الحياة: فالفحص النسيجي لا يعطي سوى صورة ساكنة، والنماذج على الفئران لا تنطبق على النساء. أما هنا فقد جُمعت ثلاث طرائق على المريضات أنفسهن: التصوير المرن بالموجات فوق الصوتية، وتحليل الحواتم الجديدة للكولاجين، وتسلسل الحمض النووي الريبوزي للخلايا المفردة. وقد أتاح ذلك ربط التغيّرات الميكانيكية الحيوية والجزيئية والخلوية في صورة واحدة.
لا يمكن إصلاح المرتبة القديمة، لكن يمكن التعلّم كيف نتنبأ بالوقت الذي تفقد فيه قدرتها على الارتداد. وكذلك المبيض: فبقياس صلابته يستطيع الطبيب تقدير العمر الإنجابي للمرأة مسبقًا واختيار الاستراتيجية العلاجية المناسبة. وعلى المدى البعيد، قد تبطّئ الأدوية المضادة للتليف، التي جُرّبت على الحيوانات، هذه العملية، وتصبح الصلابة معيارًا كميًا لقياس فعاليتها.
تصل صلابة المبيض لدى النساء فوق 37 عاماً إلى قيم مماثلة لصلابة الكبد المتليف (حتى 40 كيلوباسكال)، رغم أن المبيض أصغر بكثير في الحجم. كما أن تباين الصلابة داخل المبيض الواحد لدى النساء الأكبر سناً أعلى منه لدى الشابات، مما يعكس الطابع البؤري للتليف.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.