إذا أضأت مصباحاً قوياً في الضباب، صار شعاعه ضبابياً قصيراً. وهكذا تقريباً تضيع الموجات الراديوية الصادرة عن النجوم النابضة في الوسط بين النجمي: فالإلكترونات الحرة تشوّش الإشارة، كما تشوّش قطرات الماء الضوء. والنجوم النابضة هي نجوم نيوترونية تدور مئات المرات في الثانية وتطلق نبضات راديوية كالمنارات. وفي العناقيد الكروية، وهي كرات كثيفة من نجوم قديمة، ينبغي أن يكون لهذه النجوم النابضة عدد كبير. لكن التلسكوبات الراديوية العادية عند تردد 1,4 غيغاهرتز كثيراً ما لا تراها، لأن الإشارة مشوّشة أكثر من اللازم.

قرر الفلكيون تجربة تردد أعلى، نحو 2,4 غيغاهرتز. واستخدموا التلسكوب الراديوي MeerKAT في جنوب أفريقيا ورصدوا 14 عنقوداً كروياً. والتردد المرتفع أقل تأثراً بالتشويش، كما أن مصباحاً بموجة أقصر يخترق الضباب أفضل. وعالجوا البيانات على الحاسوب، بحثاً عن إشارات دورية، ثم دققوها يدوياً. وفي العنقود Glimpse-C01 عثروا على أربعة نجوم نابضة جديدة. أحدها، J1848−0129C، يدور في 6,44 ميلي ثانية ويدور حول رفيق له في 5,03 أيام. والرفيق يحجبه عنا أحياناً، فيختفي النجم النابض دورياً، وهذا ما يسمى الكسوف. ونجم نابض جديد آخر، J1848−0129D، يدور في 17,1 ميلي ثانية وله رفيق ضخم الكتلة.

في السابق لم يكن واضحاً كم نجماً نابضاً نخسره بسبب الضباب. والآن بات واضحاً أن التردد المرتفع يساعد في العثور عليها. وفي المستقبل، حين يصبح MeerKAT أكثر حساسية، سنتمكن من رؤية مزيد من هذه المنارات.