
في بداية القرن العشرين، احتدم الجدل حول طبيعة الضوء: أمواج أم جسيمات؟ أظهر ألبرت أينشتاين أن الضوء يتكون من كمات — جسيمات (فوتونات). في عام 1924، افترض لويس دي بروي أن ليس الضوء فقط، بل أي جسيمات مادية، كالإلكترونات، تمتلك خواصاً موجية. أكدت تجارب السنوات القليلة التالية هذه الفرضية.
الازدواجية ليست تبديلاً بين وضعي 'جسيم' و'موجة'، بل طبيعة واحدة. رياضياً، يوصف أي جسم بدالة موجية — موجة احتمالية يمكنها التداخل مثل الدوائر على الماء. عند القياس، 'تنهار' الدالة الموجية (تُختزل)، ويُكشف الجسم في نقطة محددة كجسيم. تشبيه: مسمار محمى في الظلام — قبل لمسه، لا نعرف سوى توزع احتمالي للحرارة، لكن عند اللمس نشعر بالسخونة في موضع محدد.