El ruido que ayuda: un «péndulo» cuántico en un chip exprés
En el mundo cuántico, el ruido suele destruir el comportamiento ordenado, como si empujones aleatorios apagaran un péndulo. Pero en los procesadores cuánticos de IBM, los físicos descubrieron lo contrario: el ruido estructurado puede prolongar e incluso crear oscilaciones rítmicas. Es como un péndulo que, con empujones desordenados pero internamente coherentes, oscila más fuerte. Este efecto surgió al simular un material magnético en una red de kagome, un patrón de triángulos y hexágonos entrelazados tomado del trenzado japonés de cestas. Para ajustar la geometría compleja en un chip con conexiones fijas, los científicos añadieron cúbits auxiliares. Sus fallos inevitables introducen un desorden controlado (cambios aleatorios en las interacciones magnéticas), evitando que el sistema se congele en el caos y manteniendo un ritmo nítido, similar a las señales de un púlsar, pero nacido en una mesa, no en el espacio. Este cristal temporal «tictaca» con una frecuencia mitad de la excitación externa, sin ser un móvil perpetuo. En ciertas condiciones, el ritmo se concentraba en los bordes de la red. El principio convierte los errores de enemigos en aliados, y el acceso en la nube a los procesadores de IBM abre los experimentos a muchos.
El concepto de cristales temporales fue propuesto por primera vez por el físico Frank Wilczek en 2012, y al principio muchos lo consideraban contrario a las leyes de la física.
La idea de los cristales temporales resuena con tramas de ciencia ficción sobre máquinas del tiempo o motores perpetuos, pero en realidad necesitan una alimentación periódica.