William Lawrence Bragg

Biografía

Nació en Adelaida, Australia. Se licenció en la Universidad de Adelaida y en el Trinity College de Cambridge. En 1912, junto con su padre William Henry Bragg, desarrolló el método de difracción de rayos X para determinar la estructura de los cristales. En 1915, con solo 25 años, recibió el Premio Nobel (compartido con su padre). Posteriormente trabajó en Manchester y Cambridge, dirigiendo el Laboratorio Cavendish, donde se descubrieron las estructuras de las proteínas.

Descubrimientos clave

• Ley de Bragg (nλ = 2d sen θ): ecuación fundamental que relaciona la longitud de onda de los rayos X, la distancia interplanar y el ángulo de difracción, base de la cristalografía moderna.
• Análisis estructural del carbono: determinó las estructuras del diamante y el grafito, demostrando que el diamante es una red covalente tridimensional y el grafito es laminar.
• Descifrado de estructuras proteicas: bajo su liderazgo en el Cavendish se determinaron las estructuras de la hemoglobina y la mioglobina, sentando las bases de la biología molecular.