En el cristal La₂₋ₓSrₓCuO₄, con una cierta composición, coexisten dos estados: la superconductividad, en la que los electrones se mueven sin pérdidas, y la onda de carga, una acumulación periódica de la densidad electrónica. Estos estados compiten por las mismas nubes electrónicas, que tienen forma de pétalos en cruz. Para ver cómo interactúan, se comprimió la muestra a lo largo de un eje, como si se presionara ligeramente una pila de papeles desde arriba.

La compresión alteró la onda de carga solo dentro del estado superconductor, y de manera distinta según el tipo de nube electrónica. La onda asociada a los pétalos en cruz se debilitó, mientras que la asociada a las nubes alargadas a lo largo del eje de compresión se fortaleció. Los espectros de absorción de rayos X mostraron que, al comprimir, los electrones ocupan con más frecuencia las nubes alargadas. Es como si en una sala abarrotada la gente se cambiara de los asientos centrales a los laterales para estorbarse menos.

Ese traslado significa que la superconductividad permanece en las nubes en cruz, mientras que la onda de carga se muda a las alargadas. Dejan de pelear por el mismo sitio y pueden coexistir casi sin interferencias. Esto explica por qué en materiales similares la superconductividad no desaparece incluso cuando hay onda de carga.

Es importante que los modelos simples que describen el comportamiento de los electrones en estos materiales con un solo tipo de nube no pueden reproducir lo observado. Para entender el diagrama de fases completo, hay que tener en cuenta ambos tipos de nubes y su redistribución bajo presión.