En una capa delgada de cristal, los electrones se comportan de manera diferente a como lo hacen en un trozo común de metal. Están apretados, chocan más a menudo entre sí y sienten con más fuerza la forma de la red. Normalmente, estos estados se crean artificialmente apilando capas de diferentes materiales. Pero a veces la naturaleza lo hace todo por sí sola.

El cristal MoOCl₂ es el primer material natural en el que el gas electrónico es tan no uniforme según las direcciones que se le llama hiperbólico. Los científicos dirigieron un haz de luz sobre el cristal y observaron cómo cambiaba la luz dispersada al girar la polarización. Resultó que las vibraciones de los átomos (fonones) y los electrones están acoplados: sus señales interfieren como dos voces en un coro, y la forma de esa interferencia depende de la dirección.

Las mediciones con diferentes energías de luz y espesores de muestra mostraron que este gas electrónico se puede ajustar. Esto significa que MoOCl₂ es un modelo conveniente para estudiar cómo los electrones intercambian energía con las vibraciones de la red en materiales hiperbólicos.

Tales materiales podrían ser útiles en la electrónica del futuro: cuando la corriente fluye solo en una dirección y el calor se va en otra, los dispositivos funcionan más rápido y se calientan menos.