El valle del litio descubierto en estrellas inesperadamente jóvenes ✎ exprés
Los astrónomos, al descomponer la luz del cúmulo 'Serpiente' mediante espectroscopía (un método que descompone la luz en colores), descubrieron que las estrellas pierden litio ya a los 35 millones de años — cuatro veces antes de lo que se pensaba. Esto cambia la idea sobre el crecimiento de astros similares al Sol.
La causa es la rotación. La estrella funciona como una batidora gigante: la rápida rotación mezcla la materia, arrastrando el ligero litio hacia las calientes profundidades donde se quema. Cuanto más rápido gira, más enérgicamente 'bate' y más rápido desaparece el litio.
El giro más inesperado: este litio es primordial, nacido en el Big Bang. Su temprana desaparición significa que las estrellas destruyen los elementos 'fósiles' del cosmos más rápido, y tendremos que revisar cómo las galaxias acumulan elementos ligeros.
El litio es uno de los tres elementos nacidos en el Big Bang, junto con el hidrógeno y el helio. Su abundancia en el Universo sirve como una importante prueba para las teorías cosmológicas.
Los autores de ciencia ficción suelen imaginar los ciclos estelares como procesos lentos, pero aquí la destrucción del litio se acelera por la rotación, como una batidora cósmica con botón 'turbo'.