La llamarada solar del 3 de junio de 2012 se comportó como una orquesta en la que, tras la actuación principal, entra inesperadamente un segundo solista. Primero, los instrumentos registraron un brusco aumento de radiación gamma con energía superior a 100 megaelectronvoltios, como si miles de millones de diminutas balas golpearan a la vez los detectores. Luego, tras una breve pausa, la radiación volvió a intensificarse y se mantuvo durante más de ocho minutos. Antes se creía que esto era una peculiaridad de esta llamarada, pero resultó que un 'segundo acto' similar se observó ya en 1982 y después en más de cuarenta erupciones solares.
La segunda oleada de radiación se conoce como radiación gamma tardía. Se produce cuando protones rápidos — núcleos de átomos de hidrógeno acelerados por la llamarada — alcanzan la burbuja de plasma en expansión (eyección de masa coronal) y chocan con su onda de choque. La onda de choque actúa como un acelerador natural: recoge las partículas y las lanza con aún más fuerza, haciendo que generen rayos gamma. El retraso entre la primera y la segunda oleada coincide exactamente con el tiempo que necesitan los protones para alcanzar esa burbuja.
Este resultado conecta dos fenómenos que antes se estudiaban por separado: las llamaradas solares y los flujos de partículas que llegan a la Tierra desde las ondas de choque. Resulta que durante eventos potentes, el Sol activa ambos mecanismos, y la radiación gamma tardía es el puente entre ellos. Es como si un mismo horno primero calentara rápidamente la habitación y luego siguiera dando calor a través de las tuberías durante mucho tiempo.
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2602.10284
A recent paper on SOL2012-06-03 reported the detection for the first time of two distinct phases of $$>$$100 MeV $$\gamma$$-radiation indicating separate acceleration processes. But such two-phase emission has been seen before and was first observed in SOL1982-06-03. The second phase is known as Late Phase Gamma-Ray Emission (LPGRE) and was cataloged for $$>$$40 solar eruptions, including SOL2012-06-03. Here we provide evidence that the second SOL2012-06-03 $$\pi$$-decay peak is the onset of LPGRE that lasted for $$>$$8 min. Its delay from the impulsive X-ray peak is consistent with the time it would take flare-produced suprathermal protons to overtake the expanding CME and be accelerated by its shock. The high accelerated ion-to-electron ratio in SOL2012-06-03 and other LPGRE events is consistent with the ratio observed in gradual SEP events produced by shocks and is inconsistent with ratios typically found in impulsive flares and solar energetic particle events produced by reconnection.
La radiación gamma tardía de las llamaradas solares se observó por primera vez en 1982, pero entonces no se entendió que era un fenómeno separado y se atribuyó a interferencias.