La llamarada solar del 3 de junio de 2012 se comportó como una orquesta en la que, tras la actuación principal, entra inesperadamente un segundo solista. Primero, los instrumentos registraron un brusco aumento de radiación gamma con energía superior a 100 megaelectronvoltios, como si miles de millones de diminutas balas golpearan a la vez los detectores. Luego, tras una breve pausa, la radiación volvió a intensificarse y se mantuvo durante más de ocho minutos. Antes se creía que esto era una peculiaridad de esta llamarada, pero resultó que un 'segundo acto' similar se observó ya en 1982 y después en más de cuarenta erupciones solares.

La segunda oleada de radiación se conoce como radiación gamma tardía. Se produce cuando protones rápidos — núcleos de átomos de hidrógeno acelerados por la llamarada — alcanzan la burbuja de plasma en expansión (eyección de masa coronal) y chocan con su onda de choque. La onda de choque actúa como un acelerador natural: recoge las partículas y las lanza con aún más fuerza, haciendo que generen rayos gamma. El retraso entre la primera y la segunda oleada coincide exactamente con el tiempo que necesitan los protones para alcanzar esa burbuja.

Este resultado conecta dos fenómenos que antes se estudiaban por separado: las llamaradas solares y los flujos de partículas que llegan a la Tierra desde las ondas de choque. Resulta que durante eventos potentes, el Sol activa ambos mecanismos, y la radiación gamma tardía es el puente entre ellos. Es como si un mismo horno primero calentara rápidamente la habitación y luego siguiera dando calor a través de las tuberías durante mucho tiempo.