La marcha como espejo de la salud exprés

‹›

Caminar no es solo una forma de ir del punto A al punto B. Cada paso, cada balanceo de brazos, cada inclinación del torso es como una firma que el cuerpo deja en el espacio. Antes, los médicos notaban que la enfermedad cambiaba la marcha, pero lo consideraban solo un síntoma de un problema concreto: si cojeas, te duele la pierna. Ahora resulta que la marcha es un libro entero sobre la salud, y se puede leer con una cámara común.

En el nuevo estudio, 3414 adultos realizaron cinco tareas sencillas frente a la cámara: caminar normalmente, girar y levantarse de una silla. Un programa informático convirtió sus movimientos en un esqueleto tridimensional, como en las películas donde se colocan sensores a un actor, pero sin sensores. Con ese esqueleto, el programa aprendió a predecir la edad con precisión de unos pocos años e incluso la cantidad de grasa visceral, que no se ve desde afuera y se acumula alrededor de los órganos. La grasa visceral es más peligrosa que la subcutánea y normalmente se mide con aparatos complejos; aquí basta con dar un paseo.

Lo más interesante es cómo está organizada la marcha. Resulta que las piernas hablan sobre todo del metabolismo, es decir, de cómo el cuerpo procesa la energía. En cambio, el torso y los hombros delatan los hábitos: cuánto duerme la persona, cuán activa es durante el día. O sea, la marcha no es una señal única, sino toda una orquesta donde cada parte del cuerpo toca su propia partitura. Y con esa partitura se puede leer mucho más de lo que se pensaba.

En el futuro, estos modelos podrán ejecutarse en las cámaras comunes de los teléfonos inteligentes. Entonces la marcha se convertirá en un indicador de salud invisible pero constante: todos los días, sin médicos ni aparatos, solo con un video desde el pasillo o un paseo. No reemplaza al médico, sino que es más bien un asistente inteligente que detecta los cambios antes de que aparezcan las quejas.