Joseph Fourier

Biography

Nació en Auxerre, quedó huérfano a temprana edad y se educó en una escuela militar. Participó en la campaña de Egipto de Napoleón, dirigiendo la parte científica de la expedición. A su regreso, se convirtió en prefecto del departamento de Isère, pero continuó dedicándose intensamente a la ciencia. En 1822 publicó su obra magna, la 'Teoría analítica del calor'. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de París y condecorado con la Legión de Honor.

Discoveries

• Serie de Fourier: representación de cualquier función periódica como suma de senos y cosenos, que inauguró la era del análisis espectral y se convirtió en la base para resolver ecuaciones en derivadas parciales.
• Transformada de Fourier: operación matemática que convierte una función del dominio del tiempo al dominio de la frecuencia, base de tecnologías modernas (MP3, JPEG, tomografía, radiocomunicaciones).
• Ley de Fourier de la conducción del calor: describió la propagación del calor en sólidos, relacionando la densidad de flujo de calor con el gradiente de temperatura.