El titanato de bario controla la velocidad de la luz mediante voltaje eléctrico. Esto atrae desde hace tiempo a los desarrolladores de chips ópticos, pero no se lograba cultivar una película perfectamente uniforme sobre silicio; el proceso parecía intentar armar un rompecabezas durante un terremoto. El nuevo método eliminó el caos: las moléculas se organizan por sí solas en un orden impecable, como piezas magnéticas que ocupan solo sus lugares. Sobre una oblea de 100 milímetros se formó una película con capas tan uniformes que se puede ver cada átomo. La sensibilidad al voltaje batió récords: 248 pm/V. En otras palabras, la tensión de una batería basta para alterar el curso de la luz más que una lente óptica.
Esto acerca la era de los circuitos fotónicos económicos para mediciones ópticas instantáneas y espectrómetros en medicina.
El titanato de bario, descubierto en los años 40, produce una chispa al ser golpeado. Este mismo cristal se esconde dentro de los encendedores baratos y enciende fuego cada día.
En «Neuromante» de Gibson, las computadoras se comunican mediante luz. Con estas películas, los chips ópticos pasan de la ciencia ficción a los racks de servidores.