Las partículas cuánticas pueden atravesar obstáculos, como una pelota que de repente aparece dentro de una colina y sale por el otro lado. Este efecto túnel fue explicado por George Gamow al descifrar cómo las partículas abandonan el núcleo atómico. Una nueva investigación muestra que si la colina tiembla, cambiando su altura al azar, a las partículas les cuesta más pasar. El ruido introduce caos, dispersa el movimiento y la pelota rebota con más frecuencia. Esto se manifiesta especialmente en el grafeno, una lámina de carbono de un átomo de espesor. Allí, los electrones que se mueven casi a la velocidad de la luz suelen ignorar cualquier barrera —el efecto Klein—, pero una barrera temblorosa rompe su invulnerabilidad. Incluso un ataque frontal hace que los electrones se reflejen. La razón es que las fluctuaciones desestabilizan el interior de la «colina», perturbando la onda de la partícula. Esta compuerta ruidosa abre el camino a interruptores cuánticos precisos para los futuros ordenadores, donde se controlan electrones individuales sin sistemas ultracomplejos. Como señaló John Preskill, el control de objetos cuánticos individuales es la base de un salto computacional. Sorprendentemente, la interferencia se convierte en una herramienta de orden.
El efecto túnel posibilita las reacciones de fusión nuclear en el interior del Sol, permitiendo que los protones superen la repulsión eléctrica.