El agua caliente a veces se congela antes que la fría: es el efecto Mpemba. En el mundo cuántico se observa una paradoja similar: cuanto más se altera el equilibrio, más rápido se restablece. Esto recuerda a una huida del desorden (entropía) en dirección contraria: el propio sistema se apresura hacia el orden, y un gran desequilibrio inicial le ayuda. Sin embargo, las partículas cuánticas obedecen estrictas reglas de conservación, como las leyes del Modelo Estándar. Estas reglas fragmentan el estado del sistema en celdas aisladas, como una cubitera con separadores. Resulta que en este sistema fragmentado, el efecto Mpemba se manifiesta dos veces: un tipo de desequilibrio se "derrite" rápido, y otro, más despacio. Algunas celdas están congeladas para siempre: en ellas el desequilibrio se conserva, guardando memoria del estado inicial. Esas celdas son una crónica cuántica, capaz de sobrevivir al propio sistema. Las celdas activas alcanzan el equilibrio rápidamente, dando lugar a la paradoja. Las ideas de Ludwig Boltzmann sobre la relación entre entropía y probabilidad y las de John von Neumann sobre el desorden cuántico se entrelazan en un patrón de memoria y olvido.