Cómo el vacío guarda las partículas exprés

Un globo se infla y los puntos de su superficie se separan unos de otros. Más o menos así se expande nuestro universo. El modelo matemático de este proceso se llama espacio de Sitter: en él los científicos estudian cómo se comportan los diminutos «ladrillos» de la materia, las partículas elementales.

Pero en un espacio curvo y en expansión constante, la descripción ordinaria de las partículas se rompe. En las ecuaciones aparecen extraños dobles: partículas con probabilidad negativa. Es una sombra matemática que estropea todos los cálculos. Los autores del artículo encontraron un elegante camino alternativo. Demostraron que las partículas reales y físicas pueden describirse no en todo el volumen del universo, sino solo en su lejana frontera, allí donde la luz tardaría infinito en llegar. Toda la información sobre el dibujo en la superficie del globo cabe en su borde, y el centro puede simplemente descartarse.

Con este traslado, las partículas «superfluas» con probabilidad negativa desaparecen por sí solas. Solo queda lo que se puede medir. Es como ordenar una habitación desordenada: sacas la basura innecesaria y solo queda el mobiliario útil.

Este enfoque no es solo un juego matemático. Tiende un puente entre la teoría cuántica de campos y la geometría del espacio-tiempo. Quizá la naturaleza, en un nivel profundo, esté hecha así: todo lo que ocurre en el volumen deja su huella en la frontera lejana. Y nosotros aprendemos a leer esas huellas.