En el centro de muchas galaxias no solo se esconden agujeros negros supermasivos, sino también enormes nubes de materia invisible. Si esta materia está compuesta por partículas ultraligeras, puede agruparse en densos cúmulos, una especie de «estrellas» de materia oscura. Para uno de los candidatos, el campo de Proca (un campo vectorial similar al electromagnético pero masivo), estos cúmulos se denominan estrellas de Proca.

Cuando un cuerpo pequeño, como una estrella de neutrones, atraviesa una estrella de Proca, se frena: pierde energía que se convierte en ondas gravitacionales. Un grupo de físicos calculó cuánta energía se pierde exactamente. Compararon dos variantes: una estrella de Proca con simetría esférica y su estado fundamental sin simetría. Resultó que en el estado fundamental las pérdidas de energía son casi las mismas que las de cúmulos similares de campo escalar (otro candidato a materia oscura). La diferencia no supera el 20%.

Esto significa que las ondas gravitacionales de tales eventos serán más fuertes, y los futuros detectores quizás puedan escucharlas. Por ahora, los cálculos se hicieron en un marco newtoniano simplificado, sin los efectos de la relatividad. Pero es precisamente en la versión relativista completa donde las diferencias entre las estrellas de Proca y los cúmulos escalares deberían hacerse más evidentes. Entonces, a partir de la señal se podría determinar de qué está hecha exactamente la materia oscura: si de partículas vectoriales o escalares.