El cristal de uranio-arsénico (UAs2) bajo presión se comporta como una casa con dos habitaciones. En una habitación, los electrones están quietos; en la otra, deambulan libremente. En condiciones normales, es un clásico 'Kondo de red': electrones pesados, casi inmóviles, en los orbitales 5f5/2, rodeados por un mar de electrones de conducción rápidos. Aparece una banda plana, como un estante donde la velocidad de los electrones es casi nula. Esto es precisamente lo que se observa en los experimentos de fotoemisión.
En cuanto se comprime el cristal, comienza la mudanza. Los electrones del orbital más localizado 5f5/2 se trasladan al más móvil 5f7/2. El número total de electrones del uranio no cambia: es como pasar cosas de una maleta a un armario sin salir de la habitación. Esta transferencia de carga orbital-selectiva es un autodopaje: el material cambia sus propiedades electrónicas por sí mismo, sin añadir impurezas. Como resultado, los electrones pasan del régimen 'sentado' a un régimen de valencia mixta con fluctuaciones de carga intensificadas. La estructura electrónica se reorganiza drásticamente.
Y aquí aparece la superconductividad, récord para materiales de uranio. Surge precisamente cuando la superficie de Fermi consta de dos hojas no conectadas entre sí. Entre ellas hay un 'nesting': una situación en la que una hoja se puede superponer a la otra mediante un simple desplazamiento. Esto favorece el emparejamiento de electrones. Pero si la presión aumenta un poco más, las hojas se doblan y se fusionan en un cilindro tridimensional, y la superconductividad desaparece. Un mecanismo tan sensible sugiere que en UAs2 todo está organizado de manera diferente a los superconductores convencionales con fermiones pesados: quizás aquí el papel principal no lo juegan las fluctuaciones magnéticas, sino las fluctuaciones de carga. La casa con dos habitaciones resulta ser el escenario perfecto para la danza cuántica de electrones sin resistencia.
El uranio en UAs2 se comporta como un camaleón químico: sus electrones pueden ser casi inmóviles o casi libres, todo en el mismo cristal, solo por efecto de la presión.
En la novela 'Blindsight' de Peter Watts, los seres extraterrestres utilizan materiales autodopados para adaptarse instantáneamente al entorno; UAs2 hace algo similar con sus electrones.