Un traductor universal para todos los dialectos del sodio. El sodio líquido en un reactor se comporta de maneras distintas: junto a la pared de la tubería es denso y rápido, mientras que en la superficie de ebullición es menos denso y lento. Antes, para cada uno de estos estados se necesitaba un conjunto de cálculos aparte, como si para cada frase hubiera que contratar a un traductor nuevo.
Ahora, un único potencial de red neuronal se ocupa de todos los «dialectos» a la vez. Desde la temperatura ambiente, donde el sodio es un metal sólido, hasta el punto crítico, donde el líquido y el vapor son indistinguibles. Y la precisión es casi experimental: la densidad del sodio sólido difiere de la medida en solo un 0.06%.
Para que el traductor no se equivoque en el «tono», es decir, en la energía, se le añadió un modelo aparte de entropía electrónica. Esto permitió recuperar la energía interna y calcular las propiedades calóricas. Sin ese modelo, el potencial solo conocería las fuerzas, pero no el calor.
El traductor universal del sodio está listo. Conecta la ecuación de estado, los límites de fase, la acústica y el transporte en una imagen coherente. Para los reactores rápidos, esto significa que las propiedades del refrigerante se pueden predecir incluso en regímenes de accidente con sobrecalentamiento, sin necesidad de experimentos peligrosos.
La temperatura de fusión del sodio, calculada mediante simulación directa de coexistencia de fases, resultó ser 25 K inferior a la experimental, aunque el error de energía libre del potencial es de solo 3.5 meV/átomo. Esa sensibilidad explica por qué incluso pequeños errores del modelo pueden desplazar notablemente las transiciones de fase.