En el espacio lejano hay una estrella que gira muy rápido: 318 vueltas por segundo. Es más rápido que las aspas de una batidora de cocina. En la superficie de la estrella hay puntos calientes. Cuando un punto gira hacia nosotros, la estrella parece más brillante; cuando se aleja, más tenue. Así, la estrella parpadea como un faro.

El telescopio NICER en la Estación Espacial Internacional recogió estos destellos durante más de un año. Los científicos probaron varias opciones: dos puntos redondos, dos ovalados, tres redondos. La que mejor se ajustó fue la de tres puntos redondos. Según cómo parpadea exactamente la estrella, calcularon su tamaño: entre 9,88 y 12,77 kilómetros. Es como la distancia del centro de la ciudad a las afueras.

Antes se conocía mal el tamaño de esta estrella. Ahora ha quedado claro que la estrella es un poco más pequeña de lo que se pensaba. Esto ayuda a entender de qué está hecha por dentro. Si la estrella es más pequeña, significa que su materia se comprime con más facilidad. Estas estrellas son el único lugar del universo donde se puede comprobar qué le ocurre a la materia si se la comprime más que en el núcleo atómico. Las próximas observaciones de otras estrellas similares ayudarán a precisarlo aún más.