El hidrógeno es el átomo más ligero. En algunas moléculas no se comporta como una bolita, sino como una onda que puede colarse a través de una barrera energética. Es como si una pelota apareciera al otro lado de una colina sin haberla rodado. Los científicos llaman a esto efecto túnel.

Pero, ¿cómo encuentra la molécula el camino para esa transición? Antes solo veíamos los puntos inicial y final, y la ruta en sí quedaba oculta. Ahora, los científicos han ideado un método que mantiene la molécula en la «costura», es decir, en la frontera donde el estado inicial y el final tienen la misma energía. Es como una cuerda tensa por la que camina el hidrógeno.

Ahora que tenemos un mapa de ese camino invisible, podemos calcular con más precisión las velocidades de las reacciones químicas. Esto es importante para entender cómo funcionan las enzimas en nuestro cuerpo y para crear nuevos materiales.