Dentro de una batería de capa fina hay una unión que no se puede ver a simple vista. El cátodo y el electrolito sólido se juntan tan estrechamente que la frontera entre ambos queda oculta. Antes nadie sabía qué ocurría en esa unión cuando la batería funcionaba. Ahora, unos científicos han mirado ahí por primera vez con ayuda de neutrones y un haz de iones de yodo.

El experimento reveló que la frontera funciona como un torniquete. Con un voltaje de +1 V, parte de los iones de litio pasa del cátodo al electrolito, y con −1 V regresa. La cantidad total de litio no cambia: solo se redistribuyó alrededor del 9,3% de todos los átomos. Esto significa que la frontera no se rompe ni acumula residuos, sino que simplemente deja pasar los iones de ida y vuelta. Este comportamiento es importante para las baterías, porque influye en su capacidad y su resistencia. La metodología puede aplicarse hoy mismo para controlar baterías de capa fina.