Imaginen una cuerda que dos equipos tiran en direcciones opuestas. Mientras las fuerzas son iguales, la cuerda aguanta. Pero si uno de los equipos da un tirón brusco, la cuerda puede romperse. Lo mismo ocurre en la goma cuando se le añaden nanopartículas.

Cuando la goma se estira, en su interior aparece una tensión, como si la cuerda se tensara. Al principio las partículas pueden moverse un poco y así liberan la tensión. Pero con un estiramiento fuerte se alinean en filas y quedan atrapadas, como personas en un autobús abarrotado que ya no pueden moverse. En ese momento la presión aumenta de golpe y en la goma se forma una cavidad.

Los científicos calcularon que esto ocurre a una presión de unos 4 MPa, un valor muy cercano al de la goma real. Eso significa que el mecanismo funciona igual en distintos materiales. Si se aprende a controlar el movimiento de las partículas, se podrá fabricar una goma que tarde más en romperse.