galaxia enana

History

Las primeras galaxias enanas se descubrieron a mediados del siglo XX, pero su ubicuidad se hizo evidente gracias a telescopios como el Hubble. La astrónoma Vera Rubin, al estudiar su rotación, encontró evidencia de materia oscura.

How it works

Las estrellas en una galaxia enana se mueven más rápido de lo que deberían si solo se considera la masa visible. Esto significa que en su interior hay materia 'oscura' invisible que crea una atracción adicional.

History

Las primeras galaxias enanas se descubrieron a mediados del siglo XX, pero su ubicuidad se hizo evidente gracias a telescopios como el Hubble. La astrónoma Vera Rubin, al estudiar su rotación, encontró evidencia de materia oscura.

How it works

Las estrellas en una galaxia enana se mueven más rápido de lo que deberían si solo se considera la masa visible. Esto significa que en su interior hay materia 'oscura' invisible que crea una atracción adicional.

History

Los satélites enanos de la Vía Láctea comenzaron a descubrirse en las décadas de 1930 y 1940 (la galaxia enana de Sculptor, 1937). En la década de 1970, Vera Rubin, a partir de las curvas de rotación, confirmó la alta proporción de materia oscura en las galaxias enanas irregulares. Fritz Zwicky ya en la década de 1930 supuso la existencia de masa oculta en los cúmulos, pero fue en las enanas donde la conexión se hizo evidente. Desde la década de 1990, el Sloan Digital Sky Survey ha revelado numerosos satélites enanos ultrafaint.

How it works

Las galaxias enanas se forman en minihalos de materia oscura, donde el gas primordial se enfría y forma estrellas. Su evolución está determinada por la formación estelar, que es suprimida por explosiones de supernovas y por la interacción de marea con vecinos masivos. La rotación de las estrellas y el gas se describe mediante la dinámica newtoniana teniendo en cuenta la masa oculta: se utiliza la ley de gravitación universal para estimar el potencial gravitatorio. La materia oscura domina y las curvas de rotación permanecen planas mucho más allá del disco estelar. El teorema del virial permite estimar la masa total a partir de la dispersión de velocidades: M ≈ 5Rσ²/G.

Open problems & fun facts

Problema de los satélites ausentes (discrepancia entre el número de galaxias enanas predichas y observadas); Naturaleza de la materia oscura (WIMP, axiones o gravedad modificada); Cómo las galaxias enanas pierden gas y cesan la formación estelar

💡 La galaxia enana ultrafaint Segue 1 contiene solo unos cientos de estrellas, pero en masa de materia oscura es comparable a un pequeño cúmulo globular, y su densidad de materia oscura es una de las más altas entre los objetos conocidos.