evolución estelar
La evolución de una estrella es una secuencia de estados bajo la acción de la gravedad y las reacciones termonucleares. En la secuencia principal (donde la estrella pasa ~90% de su vida) se quema hidrógeno en el núcleo. Al agotarse, el núcleo se contrae, las capas externas se expanden y la estrella se convierte en una gigante roja. Las estrellas con masa de hasta ~8 masas solares expulsan la envoltura como una nebulosa planetaria y dejan una enana blanca. Las más masivas llegan a fusionar hierro, después colapsan y explotan como supernovas de tipo II, dando lugar a una estrella de neutrones o un agujero negro.
History
A principios del siglo XX, los astrónomos (Hertzsprung, Russell) construyeron el diagrama color-luminosidad y notaron que las estrellas de diferentes tipos se situaban en regiones determinadas. Hacia la década de 1950, los físicos explicaron estas secuencias como etapas de la vida de las estrellas.
How it works
Como en una fogata: mientras haya leña (hidrógeno), la llama es estable. Cuando se acaba el hidrógeno en el núcleo, este se contrae y se calienta, mientras la envoltura se expande: la estrella se hincha. Luego, la masa decide el destino: las estrellas ligeras se apagan silenciosamente, las pesadas terminan en una explosión colosal.
💡 El Sol pierde cada minuto 240 millones de toneladas de masa, convirtiéndola en luz, pero a lo largo de su vida gastará solo el 0,7% de su materia.