exoluna

History

La idea de que existan lunas alrededor de exoplanetas surgió al mismo tiempo que la idea de los exoplanetas. Los primeros intentos serios de detectar una exoluna comenzaron en la década de 2000 con el lanzamiento del telescopio Kepler. Aún no hay un descubrimiento ampliamente aceptado, pero hay varios candidatos que requieren confirmación.

How it works

Cuando un planeta con un satélite pasa por delante de la estrella, la luna añade una pequeña caída en la curva de luz. El efecto es apenas perceptible, como la sombra de un pequeño pájaro sobre el fondo del Sol, pero los instrumentos precisos pueden detectarlo. Además, la gravedad de la luna hace que el planeta se balancee, lo que provoca que los momentos de inicio de los tránsitos se desplacen ligeramente.

History

La idea de que existan lunas alrededor de exoplanetas surgió al mismo tiempo que la idea de los exoplanetas. Los primeros intentos serios de detectar una exoluna comenzaron en la década de 2000 con el lanzamiento del telescopio Kepler. Aún no hay un descubrimiento ampliamente aceptado, pero hay varios candidatos que requieren confirmación.

How it works

Cuando un planeta con un satélite pasa por delante de la estrella, la luna añade una pequeña caída en la curva de luz. El efecto es apenas perceptible, como la sombra de un pequeño pájaro sobre el fondo del Sol, pero los instrumentos precisos pueden detectarlo. Además, la gravedad de la luna hace que el planeta se balancee, lo que provoca que los momentos de inicio de los tránsitos se desplacen ligeramente.

History

El término «exoluna» apareció en la década de 1990 con el descubrimiento de los primeros exoplanetas. Las búsquedas sistemáticas comenzaron tras el lanzamiento del telescopio Kepler: el proyecto «Caza de exolunas con Kepler» (HEK) fue liderado por David Kipping. En 2017 se anunció el candidato Kepler-1625 b I, pero observaciones posteriores del Hubble no confirmaron su existencia de manera inequívoca. La búsqueda de exolunas sigue siendo una tarea colectiva.

How it works

La detección de exolunas se basa en la fotometría de alta precisión. Durante el tránsito del planeta, la luz estelar se atenúa según una ley conocida; la luna añade una señal secundaria. Si el satélite está lejos del planeta, su tránsito puede observarse como un evento separado antes o después del tránsito planetario. El método TTV se basa en que el planeta y la luna se mueven alrededor de un baricentro común: esto desplaza la posición del planeta y causa desviaciones en el tiempo del tránsito respecto a una periodicidad estricta. La amplitud de TTV puede alcanzar minutos y depende de la masa de la luna y del tamaño de su órbita. Adicionalmente, se evalúa la estabilidad dinámica: la órbita debe encontrarse dentro de la esfera de Hill del planeta y ser resistente a las perturbaciones de la estrella y otros planetas. El calentamiento por marea de la luna se describe mediante el parámetro de calidad Q. La curva de luz se modela utilizando el algoritmo de Mandel-Agol para el planeta más la contribución del satélite.

Open problems & fun facts

Se requiere una precisión fotométrica excepcionalmente alta para aislar la débil señal de una exoluna en medio del ruido y la actividad estelar.; Dificultad para separar la señal de la luna de los efectos de las manchas estelares, los errores instrumentales y la influencia de planetas no descubiertos.; Hasta ahora no hay ni un solo caso confirmado y ampliamente aceptado de exoluna.

💡 Teóricamente, el método de microlente gravitacional podría detectar exolunas expulsadas de sus sistemas de origen. Estos satélites solitarios se convertirían en vagabundos del espacio interestelar.