Une touche de torsion : le ruban de Möbius quantique ✛
Certains matériaux ne laissent passer le courant que sur leur surface, comme un fil isolé. Des physiciens viennent de montrer que si l'on éclaire rapidement un tel matériau avec un laser, les ondes électroniques de surface se tordent en un ruban de Möbius quantique. Cet effet n'existe que lorsque la lumière scintille : éteignez le laser, et les états tordus disparaissent.
Les flashs périodiques du laser créent les conditions d'apparition de ces états. On peut les compter grâce à l'entropie d'intrication, une mesure des liens quantiques. Le plus surprenant : le nombre de rubans tordus peut être n'importe quel entier, comme les chaînes d'un vieux téléviseur. Et chacun de ces états est insensible aux petits défauts : on ne peut pas le défaire sans briser toute la structure. À l'avenir, cela pourrait aider à construire des ordinateurs quantiques protégés des perturbations.
Un ruban de Möbius en papier se colle en une minute. Son jumeau quantique est intangible – il vit dans la description des ondes électroniques, mais il peut stocker des informations plus fiablement que bien des disques durs. Froissez le matériau comme vous voulez, l'état tordu survivra.