Le désordre, un allié pour la mémoire quantique express
Dans la vie courante, l'ordre conserve, le désordre détruit. Avec l'information quantique, c'est l'inverse. Dans un diamant, les électrons et les noyaux de carbone agissent comme de petits aimants qui retiennent un murmure. Les électrons, bavards, le propagent en un instant ; les noyaux le transmettent de proche en proche, sans se presser. Mais les imperfections du cristal créent des impasses silencieuses où la fuite ne pénètre pas : là, le murmure vit des centaines de fois plus longtemps.
Avec des impulsions lumineuses (la spectroscopie optique), on peut étouffer les commérages ou ralentir la chaîne. La croissance de l'entropie, mesure du chaos, détruit habituellement l'ordre. Pourtant, un désordre local peut faire barrage à l'effondrement global. Erwin Schrödinger et John von Neumann y avaient déjà songé. Conclusion : une mémoire quantique durable exige non pas une pureté stérile, mais un chaos dosé.
À température ambiante, ces états quantiques se décomposent en quelques millisecondes, mais dans l'expérience décrite, leur durée de vie a été multipliée par des centaines grâce à des « poches » isolées dans le cristal.