Océan chaud, mais peu d'ouragans : la saison 2025 comme un orchestre sans chef ✛
L'orchestre est réuni, les instruments sont accordés, mais la musique se fait attendre : c'est ainsi qu'a ressemblé la saison des ouragans 2025 dans l'Atlantique. L'océan était le cinquième plus chaud jamais enregistré, et une Nina faible ajoute généralement de la vigueur aux tempêtes. Mais au lieu d'un concert continu, on a eu des accords isolés et assourdissants : trois ouragans de catégorie 5, entrecoupés de silence.
Pourquoi l'orchestre s'est-il tu ? Il n'y avait pas de chef. Le rôle du chef pour les cyclones tropicaux est joué par plusieurs ondes atmosphériques, et en 2025, elles sont rarement entrées en jeu au bon moment. La mousson ouest-africaine, qui fournit habituellement les « ébauches » des ouragans, a été faible. Le cyclone de la haute troposphère (un vortex froid à environ 12 kilomètres d'altitude) a plané au-dessus de l'Atlantique et a coupé le sommet des tempêtes naissantes, comme des ciseaux coupent les pousses.
L'oscillation de Madden-Julian (une autre grande onde de convection qui fait le tour de la Terre en 30 à 60 jours) est elle aussi rarement entrée en phase favorable : seulement 25 jours au cours de la saison, le deuxième minimum depuis 1991. Par conséquent, les ondes d'est africaines, des perturbations atmosphériques qui naissent au-dessus de l'Afrique et traversent l'océan, ont été plus faibles que d'habitude. Peu d'entre elles ont atteint le stade d'ouragan à part entière.
On pensait autrefois qu'un océan chaud et un El Niño faible garantissaient presque une saison active. On voit maintenant que des acteurs moins visibles deviennent décisifs : la mousson, le cyclone de la haute troposphère et les ondes intrasaisonnières. C'est le premier test sur des données réelles de l'hypothèse selon laquelle les ondes de Kelvin peuvent « pousser » les ondes africaines à se transformer en ouragans.
La musique a tout de même résonné : l'ouragan Melissa a produit une rafale de 252 miles par heure (405 km/h) selon les données d'un dropsonde, un nouveau record mondial. Un orchestre sans chef peut produire des notes de tonnerre, mais elles sont rares. La saison 2025 a montré que le nombre total d'ouragans peut diminuer, mais quand ils arrivent, ils frappent plus fort.
Dans l'ouragan Melissa, une rafale de 252 miles par heure (405 km/h) a été enregistrée par un dropsonde, un nouveau record mondial pour une mesure de rafale à l'intérieur d'un cyclone tropical.