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Au laboratoire DESY, l'expérience ALPS II a été lancée pour traquer les axions — ces particules fantômes hypothétiques dont pourrait être faite la matière noire. Cette masse invisible agit comme une armature qui empêche les galaxies de se disperser sous l'effet de leur rotation. Découvrir l'axion signifierait une percée au-delà de l'actuelle table des particules élémentaires. L'installation « fait passer la lumière à travers un mur » : un laser surpuissant frappe une barrière opaque dans l'espoir qu'une partie de la lumière se transforme brièvement en fantômes et traverse l'obstacle pour briller de l'autre côté. En quatre mois de fonctionnement, plus de photons ont été envoyés à travers le mur qu'il n'y a d'étoiles dans l'Univers observable, mais aucun ne s'est transformé en axion. Ce n'est pourtant pas un échec — l'instrument a fonctionné parfaitement et a permis de multiplier par 20 la précision des contraintes sur la force de l'interaction entre l'axion et la lumière. Actuellement, le système est en cours de modernisation : on améliore les miroirs et le laser pour gagner encore un facteur 100 en sensibilité.