Le chirurgien insère une canule dans l'aorte pour que le sang contourne le cœur. Le jet issu de la canule frappe la paroi du vaisseau comme un jet d'eau sur une plate-bande, y décrochant des particules qui peuvent s'envoler vers le cerveau.

Les chercheurs ont construit des modèles informatiques d'aortes de quatre personnes : un enfant, un adolescent, un adulte et une personne âgée. Ils ont fait varier l'angle de la canule — droite (90 degrés) et inclinée (30 degrés) — ainsi que la viscosité du sang et la taille des particules. Il s'avère que la canule inclinée envoie vers les vaisseaux cérébraux de 18 à 50 % de particules en moins que la canule droite. L'effet est le plus fort sur l'aorte âgée.

L'aorte de l'enfant s'est révélée la plus sensible : si le sang est plus fluide et les particules plus grosses, davantage de particules se dirigent vers le cerveau. Incliner la canule est un moyen simple de rendre l'opération plus sûre, surtout pour les personnes âgées.