Le bruit de la circulation est une bonne source d'information. Des voitures rares produisent des signaux distincts, tandis qu'un trafic dense se fond en un bourdonnement continu. De la même manière, les fusions de trous noirs génèrent soit des sursauts isolés, soit un fond continu d'ondes gravitationnelles.

Les astrophysiciens ont utilisé cette analogie avec la circulation routière pour déterminer, à partir du caractère du bruit, quels types de trous noirs le produisent. Une multitude de signaux faibles qui se superposent est un signe certain d'un essaim de trous noirs primordiaux. De rares sursauts puissants indiquent d'autres objets. C'est comme distinguer un flux de camions d'une nuée de motos au bourdonnement du trafic. En appliquant cette approche à des modèles réalistes, les scientifiques ont montré qu'il est même possible de préciser la taille de ces trous noirs et leur abondance dans l'Univers.

L'idée des trous noirs primordiaux a été proposée par Stephen Hawking, et les détecteurs d'ondes gravitationnelles modernes doivent beaucoup à Kip Thorne. Cette « écoute » de la route cosmique révélera des détails sur la prime enfance de l'Univers, car ces trous noirs gardent la mémoire du Big Bang.