Titan, découvert par Christiaan Huygens en 1655, ressemble à une toile sans cesse repeinte. Les impacts de poussière cosmique et d'astéroïdes y laissent des marques, des cratères. Mais un peintre invisible – les forces internes de la lune – recouvre tout d'une couche fraîche, effaçant les coups de pinceau anciens. Auparavant, on estimait l'âge de la surface en comptant les cratères, sans tenir compte du fait que la croûte de Titan n'est pas de la roche ordinaire, mais un mélange de glace d'eau et de clathrate de méthane, riche en carbone. Les scientifiques ont modélisé des impacts sur ce « mille-feuille » et ont découvert que les cratères disparaissent en seulement 300 à 340 millions d'années. Pour comparaison, c'est comme si sur Terre toutes les traces des dinosaures s'effaçaient. Ce rajeunissement est dû aux pluies d'hydrocarbures et aux volcans de glace. Étonnamment, à –180 °C, la glace ordinaire s'écoule comme de la résine, comblant les cratères et rendant la surface lisse comme une couche de peinture fraîche.