Un diapason répond à une fissure par un son sourd. Un principe similaire est appliqué dans l'expérience : des physiciens ont transformé des molécules en un diapason ultra-sensible pour entendre l'asymétrie de l'électron. Des molécules de fluorure d'ytterbium sont congelées presque au zéro absolu, puis la spectroscopie laser fait osciller l'électron dans deux états simultanément. Si la charge à l'intérieur est répartie de manière inégale, un décalage de phase apparaît — une fausse note strictement interdite par le modèle standard (la théorie principale des particules). La détecter, c'est bouleverser la physique.
L'asymétrie recherchée est si infime que si l'électron avait la taille de la Terre, son influence sur le rayon serait plus fine qu'une toile d'araignée.