La lumière issue des tout premiers instants de l'Univers voyage vers nous depuis des milliards d'années. En chemin, elle passe près d'immenses amas de galaxies. Leur gravité courbe légèrement cette lumière, comme une vitrine déforme la rue que l'on voit à travers elle. Lorsque les amas grandissent, la courbure devient plus marquée. Cet effet est appelé l'effet Rees-Sciama.
Les astronomes ont comparé la capacité de différents futurs télescopes à détecter une telle courbure. Le projet CMB-HD s'est révélé le plus prometteur : il pourrait voir l'effet même avec des performances modestes. Les cartes de galaxies aideraient aussi, mais plus faiblement. En revanche, les cartes des formes déformées des galaxies (cisaillement cosmique) sont presque inutiles, car le bruit les domine.
En résumé : voir la courbure de la lumière due aux amas en croissance est réalisable. Mais peser les neutrinos de cette façon ne sera pas possible dans les prochaines décennies.
Le fond diffus cosmologique est la lumière qui a commencé son voyage lorsque l'Univers n'avait que 380 000 ans.