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Scientist

Ralph Alpher

1921-2007 · Cosmologie, physique nucléaire, astrophysique

Cosmologue américain qui, avec George Gamow, a prédit l'existence du rayonnement de fond cosmique et expliqué l'origine des éléments légers lors du Big Bang. Sa thèse de 1948 a jeté les bases de la théorie de la nucléosynthèse primordiale, mais sa contribution est longtemps restée sous-estimée.

Biographie

Il a soutenu sa thèse de doctorat à l'Université George Washington sous la direction de Gamow. Dans le célèbre article avec Bethe et Gamow (article αβγ), c'est Alpher qui a effectué les principaux calculs. Il a prédit une température du rayonnement de fond d'environ 5 K (affinée plus tard à 2,7 K). Il a travaillé au laboratoire de physique appliquée de Johns Hopkins, puis chez General Electric et à l'Union College. En 2005, il a reçu la Médaille nationale des sciences des États-Unis.

Découvertes clés

Dans sa thèse et ses travaux ultérieurs, il a calculé les conditions de l'Univers primordial chaud et prédit l'abondance primordiale de l'hydrogène
de l'hélium et d'autres éléments légers. Il a également déduit l'existence du fond diffus cosmologique comme rayonnement 'fossile' du Big Bang.

💡 Par plaisanterie, Gamow a inclus son ami Hans Bethe comme co-auteur de l'article pour que les noms sonnent comme 'alpha, bêta, gamma'. L'article a été publié le 1er avril 1948. Bethe, en l'apprenant, a simplement ri.

"Il disait que la prédiction du fond était une conséquence naturelle du modèle, découlant directement des équations."

Notions

Big Bang Fond diffus cosmologique nucléosynthèse

Lois

Scientifiques

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