L'intrication quantique fonctionne comme une laisse : elle relie les particules, mais la longueur de cette attache est strictement limitée. Dans une chaîne de particules, la chaleur joue le rôle d'un chien impatient qui tire sur la laisse — plus il fait chaud, plus la distance à laquelle le lien tient encore est courte.

Les physiciens ont prouvé qu'à toute température au-dessus du zéro absolu, il existe une longueur d'intrication finie. Découpez dans la chaîne un morceau plus long que cette valeur, et la laisse casse. Les moitiés gauche et droite deviennent totalement indépendantes, comme deux chiens que plus rien ne retient ensemble.

Pour les ordinateurs quantiques, cela signifie que l'on ne peut pas étirer l'intrication entre des qubits éloignés — le bruit thermique la rompt. Dans cette lutte, un rôle clé est joué par l'entropie — la mesure du désordre qui augmente avec la température et raccourcit la laisse. Étonnamment, même en refroidissant presque jusqu'au zéro absolu, la longueur de la laisse reste finie, ne s'allongeant que légèrement. Les liens quantiques à longue distance resteront donc un rêve inaccessible.