Au fin fond de la Galaxie naissent parfois des étoiles fugitives. Elles sont éjectées de leur place habituelle par une force monstrueuse : l'explosion d'une supernova. L'une de ces vagabondes vient d'être découverte : une étoile de la classe LP 40-365, un fragment de naine blanche ayant survécu à une explosion incomplète.
L'atmosphère de cette étoile est presque entièrement composée de néon et d'oxygène, comme s'il ne restait d'un feu que des braises incombustibles. Elle est plus chaude que ses semblables, et sa vitesse dépasse 600 kilomètres par seconde. Pour comparaison, c'est la distance entre Moscou et Saint-Pétersbourg parcourue en une seconde. Une telle vitesse signifie presque certainement que l'étoile quittera la Voie lactée pour toujours.
Cette découverte aggrave un problème de longue date. Les modèles d'explosion de naines blanches prédisent quelle quantité de néon et d'oxygène devrait subsister et à quelle vitesse les fragments se dispersent. Mais les étoiles réelles de type LP 40-365 ne correspondent pas aux calculs : la composition est différente, et les vitesses sont plus élevées. Cela signifie que nos conceptions de ces explosions doivent être revues.
Une étoile de type LP 40-365 n'est pas une étoile entière, mais seulement son noyau calciné que l'explosion n'a pas réussi à détruire complètement.
Dans le film « Interstellar », les héros utilisent une manœuvre gravitationnelle autour d'un trou noir pour accélérer ; l'étoile fugitive, elle, reçoit son impulsion de l'explosion d'une supernova.