Dans les Alpes suisses, il existe un profond puits vertical qui s'enfonce sur 800 mètres sous terre — comme deux gratte-ciel empilés l'un sur l'autre. Tout près passe un tunnel ferroviaire, et les trains y grondent chaque jour. Mais à l'intérieur du puits, c'est aussi calme qu'une bibliothèque en pleine nuit.
Les scientifiques y ont apporté des capteurs sensibles et ont écouté pendant un mois entier les frémissements du sol et l'état des champs électriques. Même quand un train passe à proximité, les vibrations restent infimes — plus faibles que celles provoquées par des pas dans la pièce voisine. Le fond électromagnétique s'est également révélé très faible, comme si le puits filtrait tout ce qui est superflu.
Si l'on construit un tel instrument dans ce puits, il pourra rechercher des ondes gravitationnelles dans une gamme que personne n'a encore entendue. Et aussi capter les traces de particules de matière noire ultra-légères qui, peut-être, nous traversent chaque seconde. Ainsi, ce trou silencieux dans la montagne deviendra une oreille collée à la trame même de l'Univers.
La profondeur du puits est de 800 mètres — c'est à peu près la hauteur du plus haut bâtiment du monde, la Burj Khalifa, mais dirigée vers le bas. Et plus on descend, moins les vibrations de surface nous gênent.