Le paradoxe quantique de Mpemba : pourquoi le chaud refroidit plus vite ✎ express
Le thé chaud refroidit généralement plus lentement que le thé tiède, mais l'eau enfreint parfois cette règle : dès les années 1960, un écolier nommé Erasto Mpemba avait remarqué que la glace chaude gèle plus vite que la glace froide. Ce paradoxe a fait le saut dans le monde quantique : un amas de particules peut se calmer plus vite s'il était initialement plus excité. L'effet Mpemba quantique évoque un orchestre qui s'accorde plus rapidement après une symphonie tonitruante.
L'effet est renforcé si l'on brise la symétrie temporelle — en rendant le passé impossible à reconstituer. Dans des expériences sur des chaînes de particules inspirées de la théorie des nombres, l'équilibre est atteint presque instantanément. Cela ouvre la voie à des ordinateurs quantiques plus rapides, où les « souvenirs » superflus sont effacés sans délai.
Pour tester l'effet, les scientifiques ont utilisé des états inspirés de la théorie des nombres — et l'équilibre est survenu des dizaines de fois plus vite.