Les ondes radio nous entourent, mais notre œil ne les voit pas. Ce nouveau capteur, de la taille d'un ongle, les transforme en une tache colorée sur un petit écran.

À l'intérieur de la puce se trouve une couche de cristaux liquides, ceux-là mêmes que l'on trouve dans les écrans de téléphone. Parmi eux sont tissés de fins fils ferromagnétiques. Lorsqu'une onde radio arrive, les fils s'échauffent rapidement. La chaleur se transmet aux cristaux, qui modifient l'orientation de leurs molécules. La lumière traversant les cristaux change de polarisation. Des films polarisants placés au-dessus et en dessous de la puce convertissent ce changement en une couleur visible.

Un tel capteur pourrait être intégré à un téléphone ou porté comme un porte-clés. Il détecterait un signal radio puissant — par exemple, celui d'un radar ou d'un brouilleur — et l'afficherait en couleur. Cela permettrait de repérer à temps une attaque électromagnétique ou simplement de vérifier le niveau de rayonnement autour de soi.