Comment distinguer un trou noir de son jumeau express
Les trous noirs sont célèbres pour leur silhouette sombre sur fond de lueur intense.
Pourtant, l'espace abrite leurs jumeaux — des corps superdenses sans horizon des événements qui déforment aussi la lumière, mais à leur manière. Ces distorsions permettent de démasquer l'imposture.
Les scientifiques ont modélisé deux de ces « imitateurs » (JMN‑1 et JNW). Il s'avère que l'un d'eux ne crée un piège à lumière que si la singularité centrale est comprimée à l'extrême, jusqu'à un type dit nul. L'autre piège les rayons en permanence, comme un véritable trou noir. Le plus surprenant : la matière qui tombe ne disparaît pas, elle rebondit — comme sur un ressort. Ces ricochets laissent une signature lumineuse caractéristique. Des télescopes comme ceux du Event Horizon Telescope sont déjà capables de voir ces différences et de distinguer un authentique trou noir de sa contrefaçon cosmique.
Au centre de certains « faux » trous noirs, il n'y a pas un point, mais un gouffre dans l'espace. La matière qui tombe s'immobilise un instant puis repart en arrière — comme sur un trampoline à l'échelle cosmique.
En science-fiction, de tels objets évoquent les trous de ver — des tunnels à travers l'espace. Bien que les objets décrits ici soient infranchissables, l'absence d'horizon les rapproche de ces ponts imaginaires.