Comment des fentes transforment une feuille en aile express
Une feuille plate avec des fentes dans un courant d'eau ou d'air se comporte comme des persiennes auto-ajustables. La pression ouvre les fentes, et chaque bande de matériau s'incline, devenant une mini-aile. Ainsi, même une feuille placée perpendiculairement au flux génère non seulement de la traînée, mais aussi une portance latérale significative.
En modifiant le motif des fentes ou la rigidité du matériau (par exemple, le carbone), on peut faire basculer la surface entre les modes « vol » et « freinage » sans aucune pièce mobile. La fonction aérodynamique est codée dans le motif lui-même, et la réversibilité de l'ouverture signifie que l'entropie n'augmente presque pas, et que le matériau ne s'use pas.
Le terme « kirigami » vient des mots japonais « kiru » (couper) et « kami » (papier). Contrairement à l'origami, les coupes y sont non seulement autorisées, mais constituent un élément clé de la construction.